南太平洋グランドクルーズ、ついに出航の日がやってきました。関東近郊では早朝から雪が降り出して地面に積もるほどでしたが、皆さん無事に乗船されたようですね。南半球へと向かう今回のクルーズの帰国は3月20日ですから、多くの方にはこれが今シーズン最後の雪になるのかもしれません。
雪が雨に変わった横浜での出航セレモニーはいつもに比べて穏やかでした。それでもご家族の方など多くの皆さんが見送りに集まってくださったようです。船のデッキと桟橋とを挟んで「いってきまーす」「いってらっしゃーい！」という大きな声のやりとりが、あちこちから聞こえてきました。
小久江尚キャプテンらが花束を受け取り、ブラスバンドの演奏に見送られて飛鳥IIは定刻通りの午後2時に横浜港を出航しました。ベイブリッジをくぐり東京湾を後にして、一路神戸へ向かいます。
