昨夕パペーテを出航した飛鳥IIは、今朝、日の出とともに環礁の隙間を通ってボラボラ島のバイタペ湾へと滑り込みました。先行するイタリアの客船と並んで入り江に錨泊。陽が上るにつれてあたりの景色に色がつき、やがて紺碧の水面の先に目の覚めるような水色の環礁が連なる姿が見えました。
双方の客船のテンダーボートがひっきりなしに発着する桟橋は大賑わい。筆者は午前中の「ル・トラックで行くボラボラ島内観光」に参加して、乗り合いトラックで島をひと巡り。窓からの風に頬をなでられながら、水上コテージ群を一望する高台や世界屈指の絶景・マディラビーチを観光しました。
午後は水着に着替えて四輪バギーをレンタル。マディラビーチに改めて出掛けてみました。遠浅の海に入ると、水は吸い込まれそうなくらいに澄んでいて、まさに南太平洋の楽園と呼ぶにふさわしい別世界でした。
