佐世保を出航した飛鳥IIは中2日の航海で台湾の澎湖(ポンフー)を目指しています。きょうはその終日航海日の1日目。船首付近に何羽ものカツオドリを従えて、午前中は奄美大島の西の沖合を走り続けました。曇り時々雨の予報に反して空は終始青空で、白雲がもくもくと湧く夏らしい海景を望んでいます。
各港間の距離が短かったこれまでと打って変わっての長距離だけに、速力は割合速く、概ね18ノット(約33km/h)ほど出ています。カツオドリは時折口を開けたり必死に羽ばたいたり、何とか飛鳥IIについて行こうとしているようにも見えて、ちょっと笑ってしまいました。台湾まで一緒に行くつもりなのでしょうか。
午後はシーホースプールで泳いだり日光浴をするお客様、パドルテニスの時間(写真左下)を楽しむ方、あるいは6デッキ船尾でゴルフレッスンを受ける方など、屋外デッキにも多くの方々がいらっしゃいました。何しろこの青空と青い海。満喫せねばですね。クルーズの醍醐味を存分に味わえる、きょう7月1日の船上でした。