飛鳥IIは今朝7時ごろに奄美大島・名瀬港港外でくるりと一度円を描いて、8時を少し過ぎたところで着岸しました。この「2017年 日本一周グランドクルーズ」神戸下船の方には最後の寄港地となる奄美大島では、筆者は島の自然を体感すべく「マングローブカヌー体験」ツアーに参加してみました。
日本で2番目に大きなマングローブの原生林を高台から見渡して、リュウキュウアユなどここに生息する貴重な生き物たちを簡単なビデオで学んだあとは、さっそくカヌーに挑戦です。筆者を含めほとんどのお客様がカヌー初体験とあって最初はおっかなびっくり。けれども思った以上に安定性があり、次第にコツが掴めてきます。
森を縫って川を下り、干潟に上陸。大半を占める植物だというオヒルギとメヒルギを見たり、ヒメシオマネキというカニが足許にたくさんいるのに驚いたり。湿気と日差しとパドルを漕ぐので汗だくながら、お顔はどなたも実に晴れやか。岸に上がって休憩所でアイスクリームを食べながら「本当に楽しかったねえ」と談笑しました。
