今朝8時、増山キャプテンから普段よりちょっと早めの船内放送がありました。「クック諸島のラロトンガ島が左舷側にご覧になれます」。大海をゆく中でこうして時折陸地を望み、そこに人が暮らしている気配を感じると、何だか急に、人間の生活や文化について思い巡らせてみたりするものです。
さて、出航以来クリスマスの装飾がなされていた船内ですが、昨日からお正月の雰囲気へと一変しました。きょう14時にはプールサイドで餅つき大会。紅白の垂れ幕が下がるステージ上で、法被を着たお客様が代わる代わる杵を振り上げてはお餅をついています。どなたもとびきりの笑顔で楽しそう。
南太平洋をゆく船には季節感がないのでは？と思う向きもあるかもしれませんが、ご覧の通りそんなことはありません。寄港先や海域を楽しむのと同様に日本の季節感も大切にしていて、お正月に向けたイベントも盛りだくさん。その第一弾が餅つき大会というわけです。飛鳥IIにも確実に、新たな年が近づいているのです。
