飛鳥IIは今朝早く、チリ国内で最後の寄港地となるプンタアレナスに左舷づけで接岸しました。この港町は小さいながらも往時はマゼラン海峡の要衝として栄えたところ。16世紀にマゼランがこの海峡を発見してからは大型船がここを行き来して、町は大いに賑わったそうです。
1914年以降、太平洋と大西洋を繋ぐ役割をパナマ運河に譲り渡して、プンタアレナスは次第にもとの静かな港町へと戻っていきました。午前中のツアー「プンタアレナス半日観光」では、栄えた頃の機関車やクラシックカー、時計店や薬局等々が再現されたパタゴニア博物館などを見学し、その歴史に触れました。
早朝は気温も10度をゆうに下回る寒さだったものの、日中は陽射しが強くてコートも要らないほど。皆さん厚い上着を脱ぎ捨てて、カラフルなおもちゃ箱のような飛鳥Ⅱの初寄港地を堪能されていたようです。
