今朝8時、飛鳥IIはトリニダード・トバゴの首都、ポートオブスペインに入港しました。この国の発祥で世界的に有名なのが「スティールパン」と呼ばれるドラム缶に凹みをつけて作った打楽器です。カリブを象徴する、まるで自分がクラゲになったかのような浮遊感のある音色は、誰しも耳にしたことがあるはずです。
きょうの筆者はその打楽器の故郷を訪ねる「スティールパン工場見学」に参加しました。アフリカ系やインド系などさまざまな人が暮らす島のやや内陸、のんびりした住宅地の一角にその工場はありました。ドラム缶の蓋の部分を叩いて、くぼみをつけて、調律して……の繰り返し。地道な作業で作られます。
バス４台を連ねたこのツアー、実は乗船中のエンターテイナーのつのだ☆ひろさんも参加していました。日本を代表するドラマーが魅惑の打楽器を前にして黙っているはずもなく、突如、青空の下で工場の人たちとのミニ・セッションに……。お客様はもちろん大喝采。予想外で最高のおまけもついた、驚きの工場見学なのでした。
