カリブ海に浮かぶオランダ領キュラソーの桟橋に今朝8時、飛鳥IIは左舷づけで接岸しました。植民地時代に端を発する17〜18世紀にかけての街並みはどこか本国のアムステルダムなどを彷彿させつつも、破風がくにゃりと曲線を描く独特の「キュラソー・バロック」様式の建物も存在します。
歩いて回れる世界遺産の小さな港町。きょうはそんな街なのでツアーの催行もナシ。お客様全員が自由に散策できる一日です。船を通すために可動する浮き橋「クイーン・エマ橋」を歩いて渡り、古い建物が並ぶプンダ地区でお買い物をしたり、市場を覗いてみたり、橋を望むカフェでお茶してみたり。
お客様はもちろん、講師やエンターテイナーもクルーたちも……。ちょっと歩くと飛鳥IIの誰かに出会います。「あら、こんなところで」なんてお互い笑いつつ、カメラのシャッターボタンを押してあげたり。異国の島でのそんな気ままな自由行動は楽しくて、なかなか素敵な体験でした。
