払暁5時半に飛鳥IIは、照明に浮かび上がったパナマ運河の間近に迫っていました。予定より30分ほど早く、6時頃閘門に入りました。前のチェンバーの水位が下がり、水位が同じになると水門が開きます。写真はその瞬間です。
そして、そのチェンバーに進み、飛鳥IIが収まると水門が閉じ、水位が一挙に上がっていきます。これだけ大きなスペースに一挙に水を送る装置はどんな仕組みでしょうか。壮大な装置がこの地下には構築されているのです。
それを約100年前に作り上げ、メンテナンスをしながら、現在でも使用できるということにパナマ運河のすごさがあります。この操作を3回繰り返して、ガツン湖のレベルに達します。カリブ海より26m高い水位です。
