インド洋を西へ横切る長い航海の最中、日本を発ってそろそろ20日になろうとする今日あたりは、誰もが船内に見つけた「自分のお気に入りの場所」で寛いでいたことと思います。筆者で言えば、天窓からの陽射しが明るい11デッキ前方のパームコートや、それに続くビスタラウンジも大好きな居場所のひとつです。
パームコートでの歓談中、通りかかった中村キャプテンが話の輪に加わってくれました。船長室に貼られたポスターの話、愛用の万年筆の話、船が今、低気圧を避けて北へ迂回しながら走っている話……。
巨大な船を動かし航路を気遣う仕事がありつつも、キャプテンがこうして足を止めてお客様と話す姿をもう何度も目にしています。飛鳥IIの居心地の良さは、こんなところにも理由があるのかもしれません。
