昨日プンタアレナスを出た飛鳥IIはマゼラン海峡からいったん大西洋へ出て、かのダーウィンが乗ったビーグル号に因んだ「ビーグル水道」を西進するかたちで、午後にウシュアイアに入港しました。さすがは南米の南の果てへの海路、歴史上の名優たちにまつわるエピソードにも事欠きません。
日中はこの海域を500年前に通過したマゼランの物語を中心に、月尾嘉男先生が「南米大陸南端を通過した英雄」と題して講演してくれました。東大名誉教授であり冒険家、自らもカヌーで南米の最南端とされるホーン岬を周回したというだけに、いっそうのリアリティをもって往時の厳しい航海に思いを馳せることができました。
さて、ウシュアイア港の桟橋に着くと、向かい側には南極に向かう小型客船がいくつか並んでいました。南極観光の拠点にふさわしく、メインストリートにはペンギンの置物を並べた土産店やアウトドア用品店が軒を連ねています。思った以上に先進的で華やかなこの港町に、きょうはオーバーナイトで停泊します。
