きょうの寄港地ドイツのハンブルクは内陸の川辺の港。「飛鳥Ⅱ」は午前０時に水先人を乗せてから夜通しエルベ川を遡ってきました。朝焼けの頃には鳥がさえずり始め、両岸に森や住宅街、工場の景色が続き、下りの船と間近ですれ違い……と、これまでとはずいぶん異なるリバークルーズの眺めを楽しんで、７時少し前にクルーズセンター アルトナに接岸しました。

筆者がこの日ご一緒したツアーは「ハンブルクとリューベック（昼食付）」。ハンブルクでは運河沿いに連なる煉瓦造りの倉庫群・シュパイヒャーシュタットなどを見学、昼前には中世都市同盟の盟主であり「ハンザの女王」とも称されたリューベックに移動しました。食事は1535年築で昔も今も船主組合が所有するという、古風な建物のレストランで（写真上）。

その後は13〜16世紀にかけて増築を繰り返した立派な市庁舎を見たり、目抜き通りで散策やお買い物を楽しんだり。旅の仕上げは街の守りのシンボルともいうべきホルステン門（同右下）。２つの円筒が連なる門の威容に圧倒されていると、きょうのツアーの真っ赤なバスがちょうど到着。すっかり我が家になった「飛鳥Ⅱ」への帰途につきました。