きょうの早朝、「飛鳥Ⅱ」はニューヨークへのアプローチを始めました。橋をひとつくぐった６時過ぎには自由の女神を左舷に望み（写真右下）、マンハッタン島の摩天楼を目前に眺め、ゆっくりとハドソン川のクルーズターミナルに接岸しました。過日のボストンは穏やかな中規模都市という印象でしたが、こちらは名実ともに「大都会」です。

ヨーロッパの寄港地も割とのどかな街が多かったうえ、久々の大都会ニューヨークへの入港、かつオーバーナイトの停泊とあって、お客様に伺うと、どなたもさまざまな計画を立てていらっしゃるようでした。寄港地観光ツアーやショッピングはもちろん、ご家族や在住のご友人との再会も……。どんな過ごし方もできるのがニューヨークの魅力でしょう。

筆者は連絡バス到着地にほど近いタイムズスクエア（同左下）を訪ねたり、本場ブロードウェイのミュージカル『CHICAGO』を観賞したり（同上）。「飛鳥Ⅱ」のお客様もご一緒した不朽の名作は、歌もストーリーも身体表現もまさに圧巻。１階席・２階席を埋める世界中から来た観客とともに、惜しみない拍手を送ったのは言うまでもありません。