最後の寄港地・グアムの港は夜明け直前の美しい光とともに「飛鳥Ⅱ」をお出迎え。11デッキの最前方へと向かいすっかり顔なじみとなったお客様とウイングに立つ船長らの勇姿を見守っていると、ほどなくして空は白み、眼下のアプラ港コマーシャルポートは束の間の魔法が解けたように本来の無骨な姿を取り戻しました。

季節的にはグアムは冬。それでも日中の気温は30度近くになるそうで、帽子を目深に被って強い日差しの降り注ぐ島へと繰り出しました。筆者はイルカウォッチングと海中展望塔の一日ツアーに同行。イルカと遭遇できなかったのは残念でしたが、ツアーに付帯するハイアットリージェンシーホテルでのランチはそんな気分を吹き飛ばすほどの素敵な体験となりました。

せっかくのグアムを存分に楽しもうとランチ後にはビーチにも足を伸ばし、家族・友人へのお土産もここぞとまとめ買い。最終の連絡バスで帰船すると、高揚した気分そのままプールサイドのボン・ヴォヤージへ。サイパンと同じくはなむけのクラクションが岸壁から鳴り響くなか、西日が照りつける常夏の楽園を出港し、「飛鳥Ⅱ」はついに日本を目指すのでした。