「飛鳥Ⅱ」はシンガポールからの中９日の航海を終え、今朝７時、夜明けのレユニオン島に着きました。ここはフランス領のリゾートアイランド。街並みは美しく、車もフランス車ばかり。パリから毎日複数の直行便があるのだと、現地ガイドの方が言っています。強いて例えるなら、「フランスのハワイ」といったところでしょうか。穏やかで快適な、先進国のリゾートです。

きょうの筆者は、寄港地観光ツアー「レユニオン島 火山・月面大地めぐり（昼食付）」に参加しました。島南部の火山に向かうダイナミックな日帰り旅です。高速道路を降りたバスはくねる山道をどんどん上り、標高2000m越えの高所に至ります。険しい峡谷の先に海を見渡す「牛の鼻展望台」、火口を望む火口展望台、そして荒涼とした「月面大地」の３つを見学しました。

活火山ですが爆発的な噴火をするタイプではなく、「噴火しても、もっぱら溶岩がさらさら流れるだけ」だそう。だからこそ、異世界のような景観を気軽に楽しめるのでしょう。「いよいよ月面大地です。みなさま酸素マスクの用意はいいですか？」などと冗談を言う明るいガイドさんと一緒に楽しく１日を過ごしました。夕闇迫る頃に「飛鳥Ⅱ」は出港し、次の寄港地ケープタウンに向かっています。