きょうの「飛鳥Ⅱ」はアフリカ２カ国目の寄港地、ナミビアのウォルビスベイに接岸しています。広大なナミブ砂漠が海に消えるところの小さな港で、アクティビティは「砂漠」か「海」。定番ツアーはデューン７という砂丘体験で、多くのお客様がご参加なさいました。筆者はというと、実は前回寄港の2014年に砂丘に行ったので、今回は敢えて「海」をセレクト。

参加したのは「カタマランクルーズ体験（軽食付）」。曰く、優雅なカタマランクルーザー（双胴船）で湾内を巡りながら海洋生物に出会う旅……。もしかすると「『飛鳥II』でこれだけ海を旅してきたのに、寄港地観光もまた海？」と思われるかもしれません。が、このツアーが大正解。当初の期待の何倍も面白かったと言っていい、大満足のショートトリップでした。

近くまで来るとは聞いていたけど、ペリカンに至っては双胴船に乗り込んできてお客様の目の前に！ 他にも砂州のコロニーにいる無数のオットセイ、地元の人にも珍しいマンボウ、豪快に潮を吹いたり尻尾を上げて潜ったりする大きなザトウクジラにも出会いました。たくさんの生き物を見たあとは、お酒片手にカナッペなどの軽食をつまみ、笑顔いっぱいで港へと戻りました。