「飛鳥Ⅱ」は今朝、大西洋の絶海の孤島・セントヘレナを間近に望むところまでやってきました。かのナポレオンが幽閉された場所として知られ、周囲は断崖絶壁です。一見すると人が住むのも大変そうですが、丘上の大地は平坦で、畑や集落があるようです。小さな入り江から急峻な崖を一直線にのぼる階段「ジャコブスラダー」も見えました。かつてはそこにケーブルカーがあったそうです。

荒々しい島の景色に感心していると、前方から別な白亜の客船が……。その船は、なんとドイツの造船所を出て日本へ回航中の新造客船「飛鳥Ⅲ」。こちら「飛鳥Ⅱ」の船内では昨日ちらりと予告があって、お客様は急遽手づくりした旗を振ったり、横断幕を掲げたり。「飛鳥Ⅲ」のデッキにもたくさんのクルーが出ていて、手を振る姿が見え、声まで聞こえるほどでした。

白地に赤の２本線。同じ“ニ引き”の煙突を持つ優美な２隻が、絶海の孤島を背景にランデブー。本船キャプテン曰く「日本のお客様が『飛鳥Ⅲ』の走る姿を見るのはこれが初」だそう。「飛鳥Ⅱ」最後の世界一周クルーズにまたひとつ、大切な思い出が増えました。午後にはクラシックギターの岡野雅一さんのコラボ演奏、諸岡淳先生による金粉を使った本格金継ぎ教室も。穏やかな航海が続いています。