毎朝の日課となっている航路図の確認。オーストラリアとニュージーランドを経由して釣り針のような航路を描いていた「飛鳥Ⅱ」は、ソロモン諸島を抜けて往路と並航する形に。「あと1週間くらい？普通の旅行だったら1週間でも長いけれど……」とは、船内で知り合ったと思しきお客様同士の会話。きっと多くのお客様も同じ気持ちでいることでしょう。

もっとも、平穏な時間が流れるグアムまでの長い終日航海は、旅のフィナーレへの準備期間のようなもの。残りの航海中にも多くのイベントが用意されているそうなので、日々楽しみたいと思います。明日は今航2回目のデッキディナーを開催予定。本日が最終回となるタヒチアンダンスの教室では、明日の本番を想定した最終調整を余念なく行っていました。

一夜限りのスペシャルイベント・お客様有志によるかくし芸発表会が和やかに幕を開けたその直前、20時33分に「飛鳥Ⅱ」は赤道を通過。1月26日以来、25日ぶりに北半球へと戻ってきました。12デッキから眺めた海景は素っ気のない漆黒に包まれていましたが、またいつの日かとの願いを込めて、南半球に向かってぱちりとシャッターを切りました。