まだ夜の気配を残す早朝7時、「飛鳥Ⅱ」はシンガポール・クルーズセンターへ静かに入港しました。夜明けとともに港の輪郭が浮かび上がってくると、眼下にはすでにインドネシアへの通勤船と思しき小型フェリーが往来する姿が。ふと視線を上げれば、旋回する鳥の群れが、白み始めた東の空へと吸い込まれるように飛び立って行きました。

今航で最も遅い22時の出港ということもあり、みなさま充実した時間を過ごされたことと思います。ハブ空港さながらの巨大モールと一体化した港に圧倒されつつ、筆者はMRTを駆使してチャイナタウン、そしてマリーナ・ベイ地区へ。個人的に旅の「戦利品」にと目論んでいたガーデンズ・バイ・ザ・ベイの光のショーも、無事カメラに収めることができました。

寄港地の余韻は船の上でも続きます。夜空を彩るケーブルカーの灯りの下、本船最上階のスカイデッキには一夜限りのポップアップバーが登場。ジャズの生演奏とカクテル、そしてハーバーフロントの美しい夜景に酔いしれるなか、夜の帳に三度の汽笛をこだまさせ、「飛鳥Ⅱ」はシンガポールに別れを告げるのでした。