世界一周中は毎朝8時50分に田口稔キャプテンによる船内放送があり、その日の気温や海水温、航海情報、船旅に関するトピックなどを教えてくれます。これを聞くことがひとつの日課と言ってもいいでしょう。きょうその放送で聞いたのは、「日の暮れた夜8時半ごろに『飛鳥Ⅱ』はダカールのベルデ岬を右舷に望む」ということでした。

ダカールを世界的に有名にしたものといえば1978年に始まったパリ・ダカールラリー、通称「パリ・ダカ」。過酷なサハラ砂漠を車やバイクで走破した末の当時のゴールがダカールでした。西アフリカ沖を船が北上する今、遠くに来たという素直な感想に加え、きょうのスケジュールはもしやパリ・ダカを意識……はしていないよなあ、と、ふと思いました。

というのも、フランスの国民的歌手・クレモンティーヌさんが午後にパームコートで吐息混じりの美声で歌い（写真左下）、夜のギャラクシーラウンジではMASAさんが『砂で紡ぐ物語 第二夜』として『SWAN LAKE』を題材にした長編サンドアートを披露（同右下）してくれたからです。砂漠とヨーロッパを結ぶ今をも感じる、素敵な演目が続いた一日でした。