南に来るにつれて気温はいっそう下がり、久しぶりに長袖を着てデッキに出ました。きょうは曇りがちで時折雨も降る天気。とはいえ、そんな外の天気と裏腹に船内は活気に溢れていて、日中は囲碁やゴルフ、社交ダンス、コントラクトブリッジなど、毎回欠かさず通う方が多い定番教室が続きます。しかも、今夜はいっそう華やかさが増す「フォーマルナイト」の日。

世界一周のようなロングクルーズでは、概ね1週間から10日に一度のペースで、ドレスコードがインフォーマルやフォーマルになる、いわば「着飾る日」があります。数日程度のショートクルーズなどとは違って「暮らす旅」ゆえに過ごしやすいカジュアルな日が多い一方で、こうしたドレスコードの設定により、メリハリのある華やかなクルーズライフができています。

アペリティフタイムでは、シャンパン片手に談笑するお客様の間から「きょうはまた一段と素敵ですね」といった声も聞こえてきました。11デッキ・パームコートでアスカオーケストラの演奏で踊り、ディナーの席へと向かう頃にはアスカプラザでクラシックギター奏者の岡野雅一さんの演奏も……。優雅なひとときを演出する美しい音色に、多くのお客様が聞き入っていました。