photo essayフォトエッセイ

今航初のオーバーナイトで、きょうはサンフランシスコ停泊2日目。ふと思い立ち、午前中の寄港地観光ツアーでお客様も多数行かれている監獄島・アルカトラズに渡ることにしました。「飛鳥Ⅱ」の停泊場所から観光船乗り場までは徒歩数分。世界じゅうからのツーリストが集まっているのでしょう、ひときわ賑やかなその列に並んで、スタイリッシュな白と青の観光船に乗り込みました。

はためくアメリカ国旗の向こうには「飛鳥Ⅱ」。アルカトラズには15分ほどの短い船旅です。坂を上って「セルハウス」と呼ばれる牢獄棟へ行くと各国語のオーディオガイドを渡されて、日本語の詳しい解説を聞きながら歩く建物内は、まさに映画で見た世界です。凶悪犯アル・カポネの独房がそのまま残っていたり、さまざまな歴史が刻まれた場所であると分かります。

ドラマや映画では「いかに脱獄するか」に焦点が当たったはずですが、今では逆に記念撮影目当ての観光客やインフルエンサーが独房に入るために行列を作るという、なんだかシュールな光景も、筆者には面白く感じました。その後は街に戻って1日券でケーブルカー乗り放題の旅。2日間の停泊を満喫し、「飛鳥Ⅱ」は午後8時に出港。夕日のゴールゲートブリッジをくぐって沖に出ました。