春本番の4月12日金曜日からの2泊3日のショートクルーズ「A-styleクルーズ～春彩～」に乗船した。その日、横浜大さん橋は少し曇っていて、春にしては肌寒く、せっかくの船旅なのに、と少し心配になったが、乗船してみればそんな気分はどこかに飛んで行ってしまった。週末を船上で過ごそうとワクワクと期待に満ちた乗客の気分があふれていたのもあるが、何しろ「春彩」と名前がついているクルーズである。出航前に船内を歩けば、あちらこちらで春の雰囲気を感じる装飾がしてある。

そしてその夜のダイニングルームは、席に案内されて驚いた。テーブルの上はまさしく春らんまんというコーディネート。桜柄のショープレートに、桜がプリントされたメニュー。これがダイニングの全てのテーブルを飾られているところは、桜が満開になっているかのようであった。栃木県にあるココ・ファーム・ワイナリーの「さくらろぜ」も用意されており、桜尽くしというテーブルに、これをオーダーしている乗客も多かった。もちろんディナーの内容も旬の食材を使った春色メニュー。健康に配慮したスーパーフードを用いるなど、体の内側からもきれいになれるメニューで、食後も程よい満腹感。女性にとっては特にうれしいフレンチのコースであった。

そして夜は思い思いの過ごし方を。定番の社交ダンスもにぎわっていたが、クラブ・スターズで行われていた「懐メロディスコin Stars」をのぞいてみたら、70年代、80年代の懐かしい曲で、フロアは踊る人でいっぱい。つかの間の船上ディスコは熱気にあふれていた。

翌朝目覚めると船は駿河湾に到着していた。昨日の曇り空はどこかへ行ってしまい、雲ひとつない快晴。早朝から船の真正面に雄大な富士山を眺めることができた。ビスタラウンジには、洋上から見る富士山を眺めようと、モーニングコーヒーを楽しむ人が多かった。空いている席が少ないほどにぎわっていたうえに、私たちを歓迎するかのように、イルカの群れも出迎えてくれた。

今日は終日航海ということで、船内新聞で予定をチェックしてアクティビティーを楽しむ人がたくさんいた。いくつか教室をのぞくと、予約制のハーバリウムアレンジ教室は2回とも満席。ハーバリウムとは美しい花や緑を瓶の中でオイル漬けにするもので、もともと植物標本のことだそう。このハーバリウムはやってみると、なかなか配置が思い通りにいかない。なので、出来上がりはそれぞれ個性が出て、自分だけのオリジナルボトルができるというわけだ。会場で熱心に制作に励む高嶋ご夫妻は「前回のクルーズでもこの講座に参加したのですが、とても楽しかったので、今回も挑戦してみようと思って参加しました」とのこと。前回の作品の写真も見せてくださったが、その時はクリスマスをイメージしたもので、季節に応じたアレンジが楽しめるのもハーバリウムの魅力らしい。

まずはボサノバで有名な小野リサさんのスペシャルライブへ。ボサノバの定番『イパネマの娘』からスタート。横浜発着なので『ブルー・ライト・ヨコハマ』という懐メロも選曲されるなど、まさにクルーズならではのスペシャルライブ。上質な音楽をたっぷりと楽しんだ。

おなかが空いたところで「アクアパッツァ」の日髙良実シェフによるスペシャルディナーへ。「クルーズは大勢のお客さまに喜んでいただけるように、野菜や魚を多めに使っています。修行していたイタリアでは、その土地の旬の素材をシンプルに生かすのがイタリア料理だと感じました。だから日本では日本の旬の食材を使うことを大事にしてきたんです」と日髙シェフ。また店名にもなっている名物料理「アクアパッツァ」も欠かすことができない料理だ。大鍋の料理ですが、飛鳥では包み焼きにして一人前ずつお出しする工夫をしました。つまりこれは飛鳥流アクアパッツァなのです」。

素材の持ち味をシンプルな調理法で引き出したイタリアンはどれも絶品。イタリアンを少し重めに感じてしまう人もいるかもしれないが、全くそれを感じることなく、繊細な味付けで胃袋に心地よく収まった幸せなディナーであった。

翌朝目覚めたら横浜に到着。朝食ののち、下船となった。名残惜しい気持ちもするが、週末を利用した2泊3日のクルーズは、気軽に参加でき、リフレッシュするのにもちょうど良いクルーズだ。初乗船の人もいれば、飛鳥に何度も乗っている人もいて、A-styleはクルーズの魅力を凝縮した人気クルーズだということがよくわかる船旅であった。