当欄でこれから毎日の船上生活を綴る飛鳥IIの「2017年 日本一周グランドクルーズ」は日本をぐるりと一周し、ロシアのウラジオストクや台湾へも寄港します。急げば船でも10日程度で回れる日本を36日かけてゆったりと巡り、北から南まで、国内外19もの寄港地を訪ねる実に贅沢な船旅です。
そんな期待に満ちた今航は、ポートタワーのそびえる神戸港中突堤で西日本のお客様をお迎えし、きょう16時の定刻より少し早めに出航しました。あいにくの雨模様ではあるものの、お客様はパームコートでのセイルアウェイパーティー（写真左下）や屋外デッキで船出のひとときを楽しんでいました。
リピーターの方も多く、随所で「お久しぶり！」の挨拶が聞こえてきます。「さっそく部屋に荷を解いてきたよ。我が家だ、我が家」と笑う馴染みのお客様も……。友ヶ島水道、紀伊水道と抜けて太平洋に出た飛鳥IIの船内はまだ静かですが、明日には横浜で東日本のお客様をお迎えして本格的にこのクルーズが始まります。
