昨日ご紹介した通り、きょう最初のお楽しみはデッキから望む「沖ノ鳥島」です。神戸を出て３日目の朝にようやく見えた絶海の孤島。いや、正確には島というよりもコンクリートで囲われた小さな岩礁であることは、ニュースなどでご存知の方も多いことと思います。その沖ノ鳥島を、まさに左舷に望んでいるところです。
北小島と東小島がありますが、肉眼では分からないぐらいの大きさです。支柱でつま先立つ櫓は観測施設で、それは島ではありません。まあるく弧を描く珊瑚礁の波しぶきの内側にある、やっと見えるかどうかの黒い部分が島なのです。
飛鳥IIが汽笛を鳴らすと、向こうの作業船から汽笛のお返しが。360度海の上、太平洋のど真ん中でそんな人間味あるやりとりに遭遇して「思わずじ～んときちゃいました」なんて仰る方もいらっしゃいました。
船内のさまざまな教室もさっそく賑わいを見せています。今後はそうしたレポートもしたいと思います。
