きょう筆者が同行したのは知床1日観光。休憩を挟みつつバスで2時間ほど走って知床国立公園を目指します。「ただいま北海道名物の長い直線道路に入りました。６kmあります。けれど皆さま、写真は慌てなくても大丈夫。その次の直線は16kmでございます」。バスガイドさんの絶妙トークに車中は笑いが絶えません。
小麦や大麦、ビート、ジャガイモなど、車窓にひたすら畑が続く道をゆくと、やがて左はオホーツク海に。ひんやりとした空気と一面の霧に包まれて知床五湖の高架木道を歩き、お昼は知床ウトロ温泉の高台のホテルで美味しい海鮮ランチ。午後は海辺の谷間に流れる落差80mのオシンコシンの滝を見学しました。
また、小清水原生花園ではエゾキスゲ（写真左下）やクロユリなどの花々を鑑賞。バスガイドさんの「売店でジェラートを味わうならトマト味かアスパラ味がお勧めですよ」という言葉に魅かれてしまい、我が3号車では何とお客様の多くが「その両方をミックスで」注文する状況に。和気あいあいの、実に楽しい小旅行でした。
