今朝8時、飛鳥IIはブラジル最後の寄港地サルバドールに入港しました。空は快晴、日差しはじりじりと焼けるように暑く、再び赤道近くに戻ってきたと実感します。きょうの筆者は、ポルトガル植民地時代に総督府が置かれ約200年に渡ってブラジルの首都だったサルバドールの半日観光ツアーに参加しました。
街は港付近の下町と台地上にある上町とに分かれ、３つのケーブルカーと１つのエレベーターで繋がっています。上町の旧市街には各時代のコロニアル建築がまるでパッチワークのように混ざり合って建っていました。イギリス風の邸宅、ポルトガル風の商店建築、そしていくつもの立派な教会など……。
1750年に完成したサン・フランシスコ教会は内部の装飾に１トン近くの金を用いた壮麗な教会。石畳のペロウリーニョ広場はかつてアフリカから連れてこられた多くの奴隷が売買された場所。数多の歴史が凝縮された古都はいま、色彩あふれる観光地として各国各地のツーリストで賑わっていました。
