フランスのシェルブール、イギリスのサザンプトンと連日寄港した飛鳥IIは、ベルギーのアントワープに向けて中1日の終日航海をしています。ここ2日間の精力的な観光に加えて1日が短くなる1時間前進の時刻改正もあったため、きょうの船内はお休みモード。とてものんびりした雰囲気でした。
朝方の曇り空は時間とともに好転し、やがて青空になりました。夕方にはドーバー海峡が狭まるところにさしかかり、右にフランス、左にイギリスの海岸線が見えました。並走する貨物船あり、すれ違うタンカーあり、そして左右に横切ってゆく英仏連絡船あり……。
こういう時は11デッキ前方のビスタラウンジがお勧めです。筆者もつかの間、書斎をここへ移しました。席はいつものように空いていて、絶好の隠れ家と知る数名のお客様だけが双眼鏡を片手に寛いでいました。
