飛鳥IIは今朝9時にマレーシアのペナンに入港しました。ターミナルの目前に広がる旧市街はジョージタウンと呼ばれ、世界文化遺産に指定されています。古くから交易で栄え、イギリス植民地時代のコロニアル建築に加えてマレーや中国、インドなどの文化も混じる、実に変化に富んだところです。
波止場を出てすぐのビクトリア時計台は1897年築のコロニアル調、その先には中華風とマレー風が融合したプラナカン・マンション（写真上）。付近のインド人街・リトルインディア（同左下）には香辛料の匂いが漂い、さらに歩くと春節で賑わう中国寺院やイスラム教のモスク、キリスト教の教会も……。
概ね徒歩10分程度の圏内にこれだけ多様な文化が詰まっていることには、改めて驚きます。ツアーではこれらを一日観光で巡ったり、現地の三輪人力車「トライショー」で観光するものもありました。青空のきれいな、よく晴れたジョージタウンでの一日を、皆さん思い思いに楽しまれていたようです。
